Arthur Schopenhauer

Arthur Schopenhauer nacque nel 1788 in una ricca famiglia borghese, che gli permise di viaggiare e conoscere diversi paesi. Questa esperienza, però, contribuì ad alimentare la sua naturale tendenza a chiudersi in se stesso e a nutrire una visione dolente e pessimistica della vita. La sua riflessione esistenziale si caratterizzò per un severo disprezzo per la stupidità del mondo e la miseria degli uomini. Tra i temi dominanti delle sue meditazioni giovanili ci sono la morte, il mistero dell’eternità e lo smarrimento di fronte alla grandiosa maestà e potenza della natura.

Schopenhauer si dedicò agli studi classici, in particolare alla filosofia e all'arte greca, ma fu soprattutto Platone a catturare il suo interesse, poiché la sua filosofia rispondeva al suo bisogno di evadere dalla "prigione delle cose sensibili" e di elevarsi al mondo delle idee. Il pensiero di Kant lo affascinò particolarmente, trovandovi la più lucida critica al realismo. Inoltre, di Kant, Schopenhauer apprezzava anche l'idea che nell'uomo esista una forte aspirazione alla metafisica, un tema che lo portò a scoprire le Upanishad e i testi buddisti, che confermarono la sua consapevolezza dell'effimerità dell'esistenza. In contrasto con Hegel, che aveva considerato estranee alla vera filosofia tutte le esperienze culturali precedenti la riflessione dei Greci, Schopenhauer riconosceva invece nella sapienza orientale una profonda e autentica visione metafisica.

Nel suo capolavoro Il mondo come volontà e rappresentazione, Arthur Schopenhauer cerca di svelare la "verità sul mondo vile e meschino" della filosofia tedesca, rispondendo alla domanda fondamentale: cos'è il mondo? La sua risposta si sviluppa su due piani distinti. Da un lato, la scienza ci dice che il mondo è "una mia rappresentazione", un insieme di fenomeni che emergono solo attraverso la percezione del soggetto. Non possiamo conoscere le cose come sono in sé, ma solo come appaiono nella nostra esperienza. Il mondo, dunque, non esiste indipendentemente dal rapporto tra soggetto e oggetto, e la realtà si manifesta esclusivamente come fenomeno.

Dall'altro, la filosofia di Schopenhauer introduce la nozione di "volontà di vivere", un impulso cieco e irriducibile che permea ogni essere, condannandolo alla sofferenza e all'insoddisfazione. La volontà è la forza primaria che muove l'universo, ma anche la causa della sofferenza, poiché ogni desiderio insoddisfatto alimenta il dolore. 

Schopenhauer critica sia il realismo, che riduce il soggetto all'oggetto, sia l'idealismo, che annulla l'oggetto nel soggetto. Per lui, né il soggetto può prevalere sull'oggetto, né l'oggetto sul soggetto. La realtà accessibile alla nostra mente è sempre quella fenomenica, mediata dalla nostra particolare struttura mentale, e solo attraverso una rinuncia alla volontà possiamo sperare di liberarsi dalla sofferenza che essa porta con sé.